恋の病(跡忍

忍足が風邪をひいた。

朝から帝王様の機嫌が悪いのはその所為。
まさか氷帝の誇るテニス部部長が、生徒会長が、恋人が風邪をひいたからなんて理由で休むわけにはいかない。

だから、朝から苛々苛々。

部活がハードだったのは言うまでもない。
散々いじめられた部員達は、しかしその修羅の如く恐ろしい空気を纏った部長に、文句の一つも洩らすことはできず。

『跡部ー？さっさと侑ちゃんのところ行きなよ。心配でたまんないんでしょ？』

部活終了後、部室で着替えるレギュラー達。
なかでも跡部と親しく、どんなに跡部の機嫌が悪くても、唯一臆することなく話し掛けられるのが芥川だ。
眠そうに、おっとりとした様子で告げれば、跡部はちらと芥川に顔を向け、通り過ぎる際に頭をぽんと一つ叩き、部室を出ていく。
他のレギュラー達が芥川に感謝したのは言うまでもない。



跡部が車を飛ばすなか――いや跡部はまぁ座っているだけだが――
忍足は発熱で浮かんだ汗により、不快に張り付く衣服を着替えようと重い身体を引き摺ってベッドから這い出していた。
着ていたＴシャツを脱いで、タンスからタオルを取り出そうとしたちょうどその時、ぴんぽーん。玄関の呼び鈴が鳴り響いた。
意識のはっきりしない忍足は、上半身裸という自分の格好も忘れて玄関のドアを開けた。

立っていた恋人が、途端顔を顰めたのを、忍足は覚えていた。



『ったく…あんな格好で出てきやがって。いたのが俺じゃなかったらどうするつもりだったんだコイツ…』

ドアを開けてそこに立っていた跡部を見たら、忍足は何か言おうと口を動かしかけたが、すぐに、安堵からか、跡部に倒れ込み意識を飛ばした。
熱い、熱い身体に、跡部もまた不謹慎な熱が出てしまいそうだったのだが、それはなんとか抑えたらしい。
身体を拭いてやり、ベッドに寝かせる。
熱く、汗ばんだ手を握り、汗の浮かぶ額から、張り付く髪を退けてやる。
無意識に、表情の緩んだ忍足。零れた言葉に、帝王の表情もまた緩む。

しっかりと手を握り、あぁ、なんて、些細なことが自分を幸せにするのだろう。跡部は、寝顔に一つ、口付けを。
甘ったるい空気に、あてられそうで、跡部は幸せに溜め息をもらした。

ある恋人達の、
ある一時。

『会いたかった…跡部‥』